華雄望見關上牛輔閉門不出，下馬請罪曰：“敗軍之將，不足言勇，然忠耿之心，絕非一夕可搖。”牛輔曰：“奸徒！汝數來賺城，略不知恥！”華雄亦怒曰：“如不能信，請遣監軍，雄往死襲，以名其志！”李傕力請曰：“此情非偽，請出城監軍。”牛輔素忿李傕久居其上，怒斥曰：“如是則稚然可走投袁賊乎！先棄董卓，後棄漢帝，今又欲投袁，易旗易主，若反手乎？”傕亦大怒對曰：“士尚武，不尚存。既不能信而見辱，請辭此印！”牛輔恐其亂了軍心，持劍欲與左右劫之，從將胡軫曰：“李傕智計過人，三軍之中，素有名望，殺之必有亂事。且大敵在前，不宜內訌。”遂軟禁於門樓之中，絕其訊息。華雄見牛輔專權而剛愎，己雖忠耿而不能見信，而城上亂箭不絕，只得引軍投張郃去了。

郃聞華雄願降，倒屣迎之。賈詡曰：“將軍可每夜舉火，引虛兵勸降之。”華雄曰：“恐牛輔不肯信之。”詡曰：“但往施之，不過疲其兵耳。”初見夜中舉火，以為袁軍欲來強攻，甚為驚恐。如是者五日，關上戍卒習以為常。李傕嘆曰：“張雋乂鬼謀之將，焉能以死計九施乎？必有其詐。”遣人戒牛輔。牛輔大笑曰：“李傕何得膽小如鼠也？彼不過以華雄新降，欲疲吾兵耳。”是夜方安寢，忽然見得城上火光沖天，以為失火，披甲帶馬，及上城時，驚見潼關之外，已然雲梯百架，縛維千垂，袁軍若決堤之洪，殺入關來——原是賈詡特以此計懈其禦備，而襲其不意，牛輔果然中計。李傕於門樓之中，望見火起，倉促中尋得三五心腹，乘夜暗縋下城去，既不肯屈降袁紹，又怒眾人不聽其誡，遂投奔馬騰去了。牛輔引軍上城死鬥，然雍軍久恃潼關天險，一時崩落，軍心渙散。牛輔正遇華雄，兩人交手三合，華雄一刀將之斬為兩段，人馬俱碎。偏將胡軫，指揮敗軍往東門逃去，巷中撞見郝昭，交手十餘合，為郝昭一槍搠死。惟徐榮領本部軍馬殺出一條血路，徑直往東奔投左都督皇甫嵩。

呂布方率軍自青、徐溯河直至虎牢，東西夾擊，一陣猛攻，虎牢關守將董昭抵敵不住，棄城而走。操等聞訊，夏侯淵曰：“今若直取河洛，彼必以逸待勞，不若效圍魏救趙之計，馳越豫袞，攻其腹心，迫其首尾不能兼顧。”程昱曰：“妙才所言甚是。然呂布固念其處，而劉備放浪四野，無所定處，圍魏救趙，不能迫之。然分兵則弱……”操曰：“孤已有計矣。”乃令曹純引五千鐵騎，往援救董昭，曹仁引步騎一萬，抵敵劉備，自領大軍，自往山陽而去。夏侯惇曰：“彭城、下邳城高池深，攻而不克，徒折銳氣。幸呂布移軍不在，可速戰速決。”操曰：“非也。戰法之道，龍韜有雲：不知戰攻之策，不可以語敵。不能分移，不可以語奇。不通治亂，不可以語變。況此來徒欲迷亂其謀，誘其分兵野伏，滅其親銳。如是而已。城垣雖堅，不足當謀士之略；鉤戟雖銳，不足當雄師之勁。”遂日行愈慢。

呂布聞之，急欲引兵折返。陳宮諫曰：“主公不可。曹賊詭詐多謀，焉能不知兵貴神速之理乎？今日行不覆一舍，此故意誘敵也。不若將計就計，直取許昌，攻其不意。”呂布斥曰：“曹賊窮兵黷武，西擊袁術，南戰劉表，兵力已疲，故遲滯耳。”陳宮曰：“雖然，操此行欲為圍魏救趙之計也，將軍輕出，恐入其彀。宮請為假旗，折而懾之，而將軍長驅豫、袞，奪其城池。曹賊兵力四出，內必空虛，縱失青、徐而得豫、袞，亦非下策。”布度其家眷俱在彭城，不便出口，但謂曰：“公臺不聞黃雀在後哉？恐懸兵不能下其城，而失已有，如是則不智之甚也。”陳宮無奈，只得謂之曰：“將軍一言既出，駟馬難追，先已諾董承合兵一處，共衛漢帝，如是委人而去，恐陷於不義之地。”呂布哂曰：“所為盟國，不過朝秦暮楚而已。況奉先西折滅曹，亦於董承有裨益。此去以精銳之師，掃疲敝之軍，恰猶項王彭城之捷也！”堅持不聽，引兵折返。

布所領本部玄戟騎、並州鐵騎，星夜兼程，南折劉、曹邊界，星盤梁、蕭，直走豐、沛，搶先入任城，急築城防，以為得計。操令軍士下寨，使車駕運鹿角、火油，往來城下。毛玠笑曰：“欲遺諸敵乎？”操亦笑不言。又於城下擲幹柴、火油，焚其石墻，火勢三日不滅，操亦無攻城之意。宋憲謂呂布曰：“曹軍不知任城之糧，足備一年之用，欲徒困吾等乎？”諸將皆嚴練其兵，日夜上城巡哨，甚為自得。然惟陳宮面有憂色。

會有一夜，城外有車駕數十，為曹軍追殺，望城上呼曰：“久仰呂將軍大名，吾等同為曹賊所迫，特來歸順！”呂布自恃勇力，殺出接應。曹軍見呂布親來，亦不敢應戰，奪路而走。降卒曰：“吾等乃陶謙舊部也。此車內皆火油柴木，可置於城上四角，舉火為哨。”布初疑其運火油而偽作糧草，今見其開誠布公，反而不疑。豈料此等皆是曹軍遣人偽作，乘夜焚其糧草。

呂布只得令親信之侯成、張遼二將往泰山押糧而去。操聞訊，調夏侯惇為都督，郭嘉為軍師，往泰山險路埋伏。郭嘉謂夏侯惇曰：“張遼、侯成二將，俱呂布屬將，未逢敗績，元讓何得克之？”夏侯惇曰：“但藉地利之便，而絕其上下，斷其歸路也。”及張遼等既入其伏，只聽兩聲炮響，山上青旗搖動，滾石檑木，奔流如洪。夏侯惇又引兵從後殺來。張遼一聲大喝，引部眾逍遙重騎殺出迎戰。遼素以膂力而名，其部眾皆著重鎧，持巨劍，沖突陣中，來去逍遙，敵皆喪膽，是為號為逍遙重騎。夏侯惇與張遼大戰八十餘合，不分勝負，忽聽得背後劈爆有聲，糧車已然盡數起火。郭嘉立於山上，揚聲曰：“呂布喜怒無常，暴虐士卒，汝等失了糧草，焉得不死？速速下馬歸降，不計前咎！”侯成以遇合而擢，未逢敗績，突遇此厄，只得投降。張遼左沖右突，獨力難支，覆念呂布誠不能以禮待人，遂引其本部北折投袁紹去了。惇見張遼直突而走，如入無人之境，太息曰:“恨不得生致之！他日必為主公之害。”

侯成既降，謂操曰：“張遼、高順二將，乃呂布左膀右臂，今張遼一去，其勢必弱。下邳唯有陳宮守禦，如能速略之，可形環圍之勢。”俄而細作來報，劉備、孔融等率步卒並巾黨十餘萬，洶洶而來。操曰：“烏合之眾，不足為慮。況孤此來，非欲掠地，游擊而已。”夏侯淵請曰：“今將士連日征戰，疲敝不堪，委實不容硬戰。上策乃急襲下邳，固守一隅，四出游騎，擾而亂之；中策為退守許昌、陳留，倚城為戰，弱其實力，後徐圖之；下策為就地據守，以逸待勞，以伏禦伏。”操曰：“上策太急，下策太緩，不若回軍固守。然退軍之際，務須添兵減竈，以痹其意。”

陳宮聞之，謂呂布曰：“曹賊兵力疲敝，應與劉備合力，共阻遏之，以摧其芒。”布然之，乃與劉備等合兵一處。細作報與曹操。夏侯淵曰：“請引本部殿後。”操嘉其銳而不許，淵三請之，乃爾。夏侯淵遣其部眾伏於側翼，而獨立於道中，部將韓浩曰：“以寡擊眾，當用奇不用正。妙才此行，恐非善策。”夏侯淵曰：“用奇之道，在於克敵先機，以期必勝。淵兵力薄弱，況呂布悍勇非凡，非一時能下之羸首，故但在延滯其時。”呂布等見之，果然生疑。高順曰：“單騎輕出，必有伏焉。主公射術精絕，盍不一箭落之，以期打草驚蛇之效？”呂布拔其玄鐵弓，一箭射去，滿擬中的，豈料夏侯淵單手接箭還射，落其從者。呂布驚怒，連珠箭發，淵或躲或接，間有以箭射落者，眾莫不驚愕其技。幾番對射，呂布一時疏忽，教淵一箭射落呂布盔纓。

乘三軍駭然之際，夏侯淵一聲大喝，登時風凝雲定，人皆不知其所往；淵拎起赤烈飛電，一騎直撲其軍中，左劈右殺，其從者亦乘勢隨之。高順橫槍欲阻之，夏侯淵左弓右刀，一陣猛攻，會劉備部下大將關羽揮八十二斤青龍偃月刀夾攻。適逢天生一聲崩雷，兩刀相交，更震聲勢；火光四濺，如若其刀為閃電所中，淵遂乘關羽眼花繚亂之際，奪刀而走，兩旁軍士隱約見得雲中有青龍相助，愈加神勇。既勝，淵收整其從斷骨騎，計之但折四十餘騎，從容而去，馬力如電，劉軍終不能及之。操俱聞其詳，嘆曰：“所為陷陣破銳，猶若楚霸覆生；射術絕倫，無異養叔再世。”

移時陳宮醒悟，謂呂布曰：“曹軍馬步混雜，兼攜輜重糧秣，其行必不速。將軍匯集騎兵，尋蹊徑包抄合圍，可期必勝。”及曹軍將至梁水，已然無力，操振臂曰：“得橋者生，失橋者死，後無可退，前既必全！”其軍齊聲吶喊，若氣力重生，奮勇而前。豈料將近橋邊，只聽橋上數聲炮響，呂布立於橋上曰：“公臺果然神機妙算！”

曹陣中郭嘉金旗招展，大喝曰：“列位不必驚慌，奉孝已在此宿伏千人矣！”橋兩邊木叢中，殺出千餘伏兵，皆郭嘉所料也。為首大將乃青州兵都統魏沖，大喝一聲，直撲呂布，一合為之挑於馬下。操環顧軍後，已然隱有囂塵浮動，顯是劉、呂大隊滾滾而來，橋上甚窄，雖眾兵無濟於事；呂布又勇，易守難攻，焉能一時破之？操長嘆曰：“噫！出師未久，天喪孤乎？”前有虎狼之將，後有喧騰之師，人困馬乏，天地無力，如潛龍困井，螣蛇陷泥，正是英雄末路之時。欲知曹孟德何得收場，且看下回分解。

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